沃尔沃在自动驾驶汽车技术方面属于比较积极的，他们的最新进展中包括一项使用磁铁来让自动驾驶汽车行驶在路上，不偏离轨道的技术。沃尔沃称这一技术可以改善道路维护，并可以把车道设计的更窄。
这个研究项目刚刚在沃尔沃的测试基地，瑞典Hallered完成。这个地方就在哥德堡市郊，沃尔沃将在这座城市进行大规模自动驾驶项目，将有100辆自动驾驶汽车行驶在公共道路上。
之所以会研发出这么一项技术，主要是为了解决GPS、摄像头等其它定位技术存在的缺陷，它们在隧道、浓雾等一些条件下会有局限。沃尔沃汽车的研究团队把40 x 15 毫米的圆形铁氧体磁铁，埋到100米长测试道路下面200毫米。上面跑的测试用车安装了数个磁传感器。
“对自动驾驶汽车来说，精确可靠的定位是必要的先决条件，”沃尔沃汽车集团的预防安全主管Jonas Ekmark表示。“磁铁可以创造一个隐形的‘铁轨’，等于是为定位精度低于10厘米的情况铺路。”
Ekmark表示把自动驾驶汽车放到现有的基础设施上行驶是完全可能的。磁铁定位技术带来的好处不止于把汽车保持在道路上。它还可以让冬季的道路维护不损坏积雪覆盖的物体，以及让车道可以设计的更窄。
“到目前为止，我们发现铁氧体磁铁是个高效、可靠同时相对廉价的解决方案，在基础设施和车载传感技术方面都是如此，”Ekmark说。“下一步就是在实际交通中进行测试了。”
这项研究还得到了瑞典交通局的资助，后者对它的潜力很感兴趣。
